Chương 3: Đừng nhìn ta như vậy
Buổi trưa ở Trầm An viện yên tĩnh hơn những nơi khác trong Quốc Công phủ. Sau khi Sở Tử Ngôn ăn được nửa bát cháo nóng, Diệp Thanh Hiên không ép y ăn thêm, chỉ sai Thanh Mặc ghi lại khẩu vị, giờ uống thuốc và thời điểm nhà bếp đưa thiện đến. Hai nha hoàn mới điều tới đứng ngoài hành lang, ngoài mặt cung kính, trong mắt lại còn mang vài phần dò xét. Có lẽ trong lòng các nàng đều cảm thấy vị thiếu phu nhân mới vào phủ này chỉ nhất thời làm dáng, qua vài ngày bị Trầm An viện mài hết kiên nhẫn rồi cũng sẽ giống người khác, mặc kệ thế tử sống chết thế nào.
Diệp Thanh Hiên biết, nhưng không vạch trần ngay. Hắn ngồi bên bàn, mở cuốn sổ nhỏ Thanh Mặc vừa đưa tới, từng dòng ghi rõ những thứ trong viện còn thiếu: than lửa, nước nóng, chăn đệm sạch, thuốc đúng giờ, rèm cửa cần thay, cửa sổ cần sửa, xe lăn cần kiểm tra. Chữ viết của hắn ngay ngắn, nét bút không nhanh không chậm, giống như đang ghi sổ hàng hóa trong cửa hiệu, nhưng mỗi một mục rơi xuống đều là một vết tích bị bỏ quên hơn một năm của Sở Tử Ngôn.
Sở Tử Ngôn ngồi trên xe lăn cạnh cửa sổ, ánh mắt rơi ra ngoài sân. Vệt nắng ban sáng đã dời đến thềm đá, chạm vào gốc mai già trơ cành. Y rất lâu không nhìn kỹ Trầm An viện vào ban ngày, cũng rất lâu không để ý sân viện này tiêu điều đến mức nào. Trước kia y từng thích mở cửa sổ, thích nghe tiếng gió qua cành lá, thích để ánh sáng tràn vào thư phòng; vậy mà hơn một năm qua, căn phòng này quanh năm kéo rèm, cửa sổ đóng chặt, mùi thuốc và ẩm lạnh vây lấy y như một lớp quan tài không tiếng động.
Diệp Thanh Hiên khép sổ lại, ngẩng đầu nhìn y. “Tử Ngôn, lát nữa ta muốn đổi chăn đệm trên giường.”
Sở Tử Ngôn thu mắt, giọng nhạt như nước lạnh: “Tùy ngươi.”
“Không chỉ đổi chăn.” Diệp Thanh Hiên nói tiếp, giọng vẫn ôn hòa nhưng rõ ràng, “Áo trong của em cũng phải thay. Ta vừa chạm vào mép gối, bên dưới hơi ẩm. Em nằm lâu như vậy, nếu tiếp tục mặc áo ẩm sẽ nhiễm lạnh. Ta còn muốn kiểm tra chân cho em một lần, xem có vết thương nào vì không có cảm giác mà bị bỏ sót không.”
Không khí trong phòng lập tức đông lại. Sở Tử Ngôn đặt tay trên tay vịn, đầu ngón tay chậm rãi siết chặt. Nếu ban sáng bị bế lên xe lăn đã khiến y thấy như bị kéo ra khỏi nơi ẩn náu cuối cùng, thì mấy chữ “kiểm tra chân” bây giờ lại giống lưỡi dao cắt thẳng vào nơi tự tôn y không muốn ai chạm tới nhất. Y biết thân thể mình có vấn đề, biết đôi chân vô cảm đáng sợ hơn cả đau đớn, nhưng biết là một chuyện, để một người khác tận mắt nhìn thấy lại là chuyện khác.
“Không cần.” Sở Tử Ngôn lạnh giọng nói.
Diệp Thanh Hiên không bất ngờ. Hắn đứng dậy, đi đến bên cạnh xe lăn nhưng vẫn giữ khoảng cách, không chắn ánh sáng trước mặt y. “Tử Ngôn, chuyện này không thể bỏ qua.”
Sở Tử Ngôn ngẩng đầu, ánh mắt như phủ sương lạnh. “Ta nói không cần. Diệp Thanh Hiên, ngươi vừa vào phủ hai ngày, thật sự xem mình là chủ của Trầm An viện rồi sao? Ta ăn cháo ngươi đưa, đi dâng trà theo ý ngươi, để ngươi bế lên xe lăn, không có nghĩa là ngươi có thể tùy tiện lột sạch thể diện cuối cùng của ta.”
Thanh Mặc đứng ngoài bình phong nghe đến đó, sắc mặt hơi trắng đi, vội cúi đầu lui xa thêm vài bước. Diệp Thanh Hiên lại không né tránh câu nói sắc bén ấy. Hắn hiểu, Sở Tử Ngôn không phải thật sự muốn làm khó hắn. Y chỉ đang đau, mà người đau quá lâu sẽ dùng những lời khó nghe nhất để bảo vệ chút yếu ớt còn sót lại. Nếu hắn vì vài câu này mà lui, sau này Sở Tử Ngôn sẽ càng tin rằng trên đời này không ai đủ kiên nhẫn ở lại.
Diệp Thanh Hiên nhẹ giọng nói: “Em có thể mắng ta, nhưng chăn vẫn phải đổi, áo cũng phải thay, chân càng phải kiểm tra. Nếu em thấy chuyện này mất thể diện, vậy thể diện ấy để ta giữ cho em. Trong phòng chỉ có ta, Thanh Mặc ở bên ngoài, không ai khác được vào. Ta sẽ không để hạ nhân nhìn thấy, cũng sẽ không để chuyện hôm nay truyền ra ngoài nửa chữ.”
Sở Tử Ngôn cười lạnh, giọng khàn đi: “Ngươi giữ cho ta? Ngươi lấy gì giữ? Ngươi có biết một người từng đứng trên ngựa, từng cầm cung, từng tự mình bước qua chính môn Quốc Công phủ, bây giờ phải để người khác thay áo kiểm tra hai chân là cảm giác gì không? Ngươi không biết. Ngươi chỉ đứng ở đó nói lời dễ nghe, nói vì tốt cho ta, nói không thương hại ta. Nhưng Diệp Thanh Hiên, chỉ cần ngươi cúi đầu nhìn đôi chân này, ngươi cũng giống bọn họ thôi.”
Diệp Thanh Hiên lặng đi một chút. Câu cuối cùng giống như gai nhọn đâm vào ngực hắn, không phải vì bị hiểu lầm, mà vì hắn đau cho người trước mắt. Sở Tử Ngôn đã bị người khác nhìn bằng ánh mắt thương hại, sợ hãi, ghét bỏ quá nhiều lần, nên bây giờ bất kỳ ánh nhìn nào rơi xuống đôi chân y cũng đều biến thành nhục nhã. Thế tử từng kiêu hãnh không sợ trời không sợ đất ấy, cuối cùng lại bị ép đến mức sợ cả một ánh mắt.
Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống trước xe lăn, không chạm vào chân y, chỉ ngước mắt nhìn y. “Ta không biết cảm giác của em, nên ta sẽ không nói ta hiểu hết. Nhưng ta biết nếu hôm nay không kiểm tra, ngày mai vết thương có thể nặng hơn. Em không cảm thấy đau, không có nghĩa là nó không tồn tại. Tử Ngôn, ta không muốn em vì ghét bị nhìn thấy mà để thân thể mình tiếp tục hỏng đi.”
Sở Tử Ngôn nhìn hắn từ trên cao. Diệp Thanh Hiên ngồi thấp như vậy, rõ ràng là tư thế dễ khiến người khác cảm thấy mình được nhường nhịn, nhưng y lại càng khó chịu. Người này không ép bằng giọng lớn, không dùng vẻ thương xót, chỉ đặt sự kiên nhẫn trước mặt y, khiến y không còn chỗ để đổ hết phẫn nộ vào. Y mím môi, ánh mắt lạnh đến mức gần như tàn nhẫn.
“Ngươi nói không thương hại ta.” Y từng chữ từng chữ hỏi, “Vậy nếu nhìn thấy chân ta đã gầy đến mức chẳng khác gì người chết, nếu thấy trên đó có vết thương hôi thối, nếu thấy ta ngay cả bị dao cắt cũng không biết đau, ngươi còn dám nói không thương hại?”
Diệp Thanh Hiên đáp rất nhanh, nhưng không vội vàng: “Ta sẽ đau lòng.”
Sở Tử Ngôn khựng lại.
Diệp Thanh Hiên nhìn y, ánh mắt không tránh không né. “Đau lòng vì em bị bỏ mặc, đau lòng vì người trong phủ không làm tròn bổn phận, đau lòng vì em một mình chịu đựng lâu như vậy. Nhưng đó không phải thương hại. Thương hại là đứng ngoài nhìn em rơi xuống, thở dài vài câu rồi quay đi. Còn ta đã bước vào đây, Tử Ngôn, ta sẽ không quay đi.”
Trong phòng im lặng rất lâu. Ngoài cửa sổ có gió thổi qua gốc mai, cành khô va vào nhau phát ra tiếng khe khẽ. Sở Tử Ngôn cụp mắt, bàn tay trên tay vịn siết chặt rồi lại buông, buông rồi lại siết. Y biết mình nên tiếp tục đuổi người, nên dùng lời khó nghe hơn nữa, nên bảo Diệp Thanh Hiên cút ra khỏi căn phòng này. Nhưng câu “ta sẽ không quay đi” kia lại như một viên than nhỏ rơi vào lớp tro lạnh, không đủ làm y ấm lên, nhưng đủ khiến y không thể giả vờ hoàn toàn không nghe thấy.
Cuối cùng, y quay mặt sang bên, giọng cứng đờ: “Tùy ngươi. Nhưng nếu có người thứ ba bước vào, ta sẽ giết hắn.”
Diệp Thanh Hiên biết đây đã là nhượng bộ lớn nhất của y. Hắn đứng dậy, không để lộ vui mừng quá rõ, chỉ nhẹ nhàng nói: “Được. Thanh Mặc sẽ giữ ngoài cửa. Không ai được vào.”
Thanh Mặc lập tức đáp ngoài bình phong: “Thế tử yên tâm, nô tài canh ở đây, dù là người chính viện đến cũng không để vào.”
Diệp Thanh Hiên sai Thanh Mặc chuẩn bị nước nóng, khăn sạch, thuốc mỡ thường dùng để phòng lở loét, lại bảo hắn mang bộ chăn đệm sạch đã chuẩn bị từ Diệp gia ra. Quốc Công phủ đưa thiếu phu nhân vào cửa rất qua loa, nhưng Diệp Thanh Hiên không qua loa với chính mình, càng không qua loa với Sở Tử Ngôn. Trong rương cưới của hắn không có nhiều vàng bạc phô trương, ngược lại có không ít vải mềm, áo trong sạch, thuốc dùng ngoài, khăn bông tốt, những thứ mà người khác nhìn vào có lẽ sẽ cười là không ra thể thống hỉ sự, nhưng lúc này lại vừa vặn cần đến.
Khi nước nóng đưa vào, Xuân Đào đứng ngoài cửa nhìn quanh, cười nói: “Thiếu phu nhân, để nô tỳ vào hầu hạ đi. Thế tử thân thể quý trọng, người mới vào phủ, chỉ sợ chưa quen.”
Diệp Thanh Hiên đứng bên trong, giọng không cao không thấp: “Không cần. Ngươi đi đổi rèm cửa phía đông, rồi đem chăn cũ phơi nắng. Phòng trong hôm nay không cần người hầu.”
Xuân Đào vẫn chưa chịu lui, nhỏ giọng nói: “Nhưng phu nhân dặn chúng nô tỳ phải tận tâm hầu hạ thế tử. Nếu để thiếu phu nhân tự mình làm hết, nô tỳ sợ phu nhân trách tội.”
Diệp Thanh Hiên bước ra sau bình phong, ánh mắt rơi trên người nàng ta. Vẻ mặt hắn vẫn dịu dàng, nhưng không còn vẻ dễ thương lượng như ban sáng. “Phu nhân dặn các ngươi tận tâm, vậy trước hết hãy làm tốt việc ta giao. Trầm An viện có ta ở đây, nếu phu nhân hỏi, ta sẽ tự bẩm rõ. Còn nếu ngươi cảm thấy lời ta không dùng được, bây giờ có thể về chính viện xin phu nhân đổi người khác đến.”
Xuân Đào biến sắc, vội cúi người nhận lệnh. Đợi tiếng bước chân nàng ta xa dần, Diệp Thanh Hiên mới đóng cửa lại, cài then trong. Thanh Mặc canh bên ngoài, trong phòng chỉ còn lại hắn và Sở Tử Ngôn. Sở Tử Ngôn nghe hết mấy câu ấy, khóe môi hơi nhếch lên: “Ngươi mới vào phủ đã đắc tội người của Lưu thị, không sợ sau này bị ghi hận?”
Diệp Thanh Hiên quay lại, thử nước trong chậu, đáp: “Nếu sợ bị ghi hận thì đêm qua ta đã không nên đòi than.”
“Vậy ngươi đúng là rất thích chuốc phiền.”
“Ừ.” Diệp Thanh Hiên vắt khăn, giọng bình thản, “Vì em, ta có thể chuốc thêm một chút.”
Sở Tử Ngôn lập tức im bặt. Câu nói ấy đến quá tự nhiên, tự nhiên như không phải lời tán tỉnh, cũng không phải lời hứa hẹn, chỉ là một việc Diệp Thanh Hiên đã sớm quyết định trong lòng. Chính vì vậy nó càng khiến người nghe không biết nên chống đỡ thế nào. Sở Tử Ngôn quay mặt đi, sắc mặt vẫn lạnh, nhưng tai lại hơi căng lên như đang cố chặn thứ âm thanh không nên lọt vào tim.
Diệp Thanh Hiên không nhân lúc y dao động mà tiến thêm một bước. Hắn đẩy xe lăn đến cạnh giường, trước tiên giúp Sở Tử Ngôn cởi áo choàng ngoài, sau đó mới thấp giọng nói: “Ta bế em lên giường trước, rồi đổi áo. Nếu chỗ nào không thoải mái, nói với ta.”
“Ta không thoải mái thì ngươi sẽ dừng sao?” Sở Tử Ngôn châm chọc.
“Có vài việc không thể dừng.” Diệp Thanh Hiên thành thật đáp, “Nhưng ta sẽ chậm lại.”
Sở Tử Ngôn nghẹn một chút, lạnh mặt không nói nữa. Diệp Thanh Hiên cúi người bế y lên, vẫn là vòng tay vững vàng như ban sáng. Nhưng lần này, vì trong phòng chỉ còn hai người, sự gần gũi ấy càng rõ ràng hơn. Lồng ngực Diệp Thanh Hiên ấm, hơi thở rơi rất nhẹ trên tóc y, không có vẻ miễn cưỡng, càng không có sự vội vàng ghét bỏ. Sở Tử Ngôn cắn chặt răng, không muốn để bản thân dựa vào hắn, nhưng thân thể không nghe lời, cuối cùng vẫn phải để người nọ ôm đặt lên mép giường.
Giường vừa được kéo chăn ra, mùi ẩm lạnh lập tức rõ hơn. Diệp Thanh Hiên nhìn tấm đệm bên dưới, ánh mắt trầm xuống. Một góc đệm đã ẩm đến đổi màu nhạt, bên dưới còn có mùi thuốc cũ vương lâu ngày. Hắn không nói gì trước mặt Sở Tử Ngôn, chỉ dùng chăn sạch lót tạm sau lưng y, rồi bắt đầu cởi áo ngoài đã nhăn và hơi ẩm của y. Mỗi một động tác hắn đều báo trước bằng lời, tay chạm vào đâu cũng rất nhẹ, nhưng dù vậy, thân thể Sở Tử Ngôn vẫn căng cứng đến mức gần như phát run.
“Thả lỏng một chút.” Diệp Thanh Hiên nói khẽ, “Vai em cứng quá, lát nữa sẽ đau.”
Sở Tử Ngôn cười nhạt: “Đau thì tốt. Ít nhất còn chứng minh ta chưa chết hẳn.”
Tay Diệp Thanh Hiên dừng lại. Hắn cúi mắt, một lát sau mới tiếp tục thay áo cho y, giọng trầm hơn ban nãy: “Em còn sống.”
“Như vậy cũng gọi là sống?”
“Gọi.” Diệp Thanh Hiên đáp, “Chỉ là sống chưa tốt. Sau này ta sẽ cùng em sống tốt hơn.”
Sở Tử Ngôn nhìn hắn như muốn cười, nhưng khóe môi kéo lên lại không thành độ cong. “Diệp Thanh Hiên, đừng nói những lời giống như ngươi thật sự có thể ở lại rất lâu. Người trong phủ này ai cũng từng nói sau này sẽ tốt hơn, phụ thân ta nói, đại phu nói, Lưu thị cũng nói. Nhưng sau này của bọn họ, chưa từng có ta.”
Diệp Thanh Hiên giúp y mặc áo trong sạch, ngón tay buộc dây áo trước ngực y rất chậm, tránh kéo đau da thịt gầy yếu. “Vậy sau này của ta có em.”
Sở Tử Ngôn hô hấp khựng lại. Hắn muốn mắng người này buồn nôn, muốn nói mới thành thân hai ngày đã bày ra vẻ thâm tình cho ai xem, nhưng Diệp Thanh Hiên nói xong liền cúi đầu chỉnh cổ áo cho y, vẻ mặt nghiêm túc đến mức khiến mọi lời châm chọc đều trở nên lạc lõng. Y chỉ có thể quay mặt đi, nhìn chằm chằm hoa văn cũ trên bình phong, như thể không nghe thấy.
Đổi áo xong, Diệp Thanh Hiên đỡ y nằm nghiêng một chút để thay tấm đệm dưới lưng. Đây mới là phần khiến Sở Tử Ngôn khó chịu nhất. Thân thể y không thể tự phối hợp như người khỏe mạnh, mỗi lần chuyển động đều phải dựa vào lực của Diệp Thanh Hiên. Hắn cảm thấy mình giống một món đồ bị nâng lên đặt xuống, dẫu Diệp Thanh Hiên đã hết sức cẩn thận, cảm giác bất lực ấy vẫn đè lên cổ họng y, khiến y gần như không thở nổi.
Khi Diệp Thanh Hiên nâng chân y đặt lên chăn sạch để đổi đệm, Sở Tử Ngôn rốt cuộc không nhịn được nữa, đột nhiên vung tay hất chiếc khăn bên cạnh xuống đất. “Đủ rồi!”
Chiếc khăn rơi xuống nền, nước bắn ra một vệt nhỏ. Diệp Thanh Hiên dừng động tác ngay, một tay vẫn đỡ đầu gối y qua lớp áo, tránh chân y rơi xuống va vào thành giường. Sở Tử Ngôn chống tay muốn ngồi dậy, nhưng thân thể mất thăng bằng, suýt nữa ngã nghiêng. Diệp Thanh Hiên lập tức đỡ lấy vai y, nhưng vừa chạm vào đã bị y đẩy mạnh ra.
“Đừng đỡ ta!” Sở Tử Ngôn thở gấp, mắt đỏ lên vì giận dữ và nhục nhã, “Ngươi nhìn đủ chưa? Nhìn ta hiện tại phải dựa vào ngươi mới đổi được một tấm đệm, nhìn ta ngay cả chân mình đặt ở đâu cũng không biết, ngươi hài lòng chưa? Diệp Thanh Hiên, ngươi nói không thương hại, vậy vì sao ánh mắt ngươi lại như vậy?”
Diệp Thanh Hiên ngây ra rất nhẹ. Hắn không biết ánh mắt mình vừa rồi lộ ra bao nhiêu đau lòng, nhưng chỉ một chút ấy cũng đủ đâm bị thương Sở Tử Ngôn. Người trước mắt tựa như một con thú bị vây trong lồng quá lâu, chỉ cần có ai tới gần vết thương, dù là muốn băng bó, y cũng sẽ cắn ngược lại trước khi cảm thấy đau.
Sở Tử Ngôn tiếp tục nói, giọng khàn đến mức gần như vỡ ra: “Ngươi có biết ta ghét nhất điều gì không? Ta ghét bọn họ thở dài trước mặt ta, ghét đại phu bắt mạch xong lắc đầu, ghét hạ nhân nhìn chân ta rồi vội dời mắt, ghét phụ thân ta đứng ngoài cửa không dám bước vào. Ta càng ghét có người nói muốn tốt cho ta, sau đó dùng ánh mắt ấy nhắc ta rằng Sở Tử Ngôn đã phế rồi, đã không còn là người khiến người khác ngẩng đầu nhìn nữa.”
Diệp Thanh Hiên nhìn y, lồng ngực đau đến mức gần như không nói được. Hắn muốn ôm y, nhưng biết lúc này nếu tùy tiện ôm lấy, sẽ chỉ khiến y cảm thấy bị giam cầm. Vì vậy hắn chậm rãi buông tay khỏi chân y, lùi nửa bước, nhưng không rời khỏi giường quá xa. Hắn cúi người nhặt chiếc khăn dưới đất lên, đặt sang một bên, rồi mới ngẩng đầu nhìn Sở Tử Ngôn.
“Là ta không tốt.” Hắn nói.
Sở Tử Ngôn khựng lại, như không ngờ hắn sẽ nhận lỗi.
Diệp Thanh Hiên tiếp tục: “Ta đau lòng quá rõ, để em nhìn thấy rồi khó chịu. Sau này ta sẽ học cách giấu bớt. Nhưng Tử Ngôn, ta không thể hứa mình nhìn em bị thương mà không đau lòng. Nếu thật sự có ngày ta nhìn những vết thương này mà không còn thấy đau, vậy ta mới giống bọn họ.”
Câu cuối cùng đè xuống rất nhẹ, nhưng lại khiến Sở Tử Ngôn bỗng nghẹn thở. Y muốn nói không cần, muốn nói đau lòng của ngươi cũng chẳng đáng giá, nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại. Diệp Thanh Hiên không nhân cơ hội ép y mềm xuống, chỉ quay người lấy một tấm khăn sạch khác, ngâm nước ấm, vắt khô rồi đặt vào tay y.
“Nếu em không muốn ta lau, em tự lau phần trên trước. Ta quay lưng.” Diệp Thanh Hiên nói, “Đợi em xong, ta sẽ giúp em kiểm tra chân. Phần đó em không thể tự nhìn rõ. Ta biết em khó chịu, nhưng việc này hôm nay nhất định phải làm.”
Sở Tử Ngôn nhìn chiếc khăn trong tay. Nước ấm thấm qua lòng bàn tay, giống chén nước tối qua, không đủ để khiến băng tan, nhưng cũng không lạnh như tất cả những thứ khác trong căn phòng này. Y cúi đầu rất lâu, sau đó khàn giọng nói: “Quay lưng.”
Diệp Thanh Hiên lập tức quay người. Hắn đứng trước bình phong, lưng thẳng, thật sự không quay đầu nhìn. Sở Tử Ngôn cầm khăn, động tác chậm chạp lau qua cổ và tay mình. Chuyện đơn giản như vậy trước kia y chưa từng để trong lòng, nay làm xong lại mất gần nửa khắc. Mồ hôi lạnh thấm ra sau lưng, không phải vì mệt đến mức ấy, mà vì từng động tác đều khiến y ý thức rõ ràng thân thể mình đã suy yếu đến đâu.
“Xong rồi.” Y nói, giọng rất thấp.
Diệp Thanh Hiên quay lại, không nhìn bừa, chỉ nhận lấy khăn rồi thay áo ngoài mỏng cho y. Sau đó hắn ngồi xuống mép giường, đặt một tấm chăn sạch dưới chân Sở Tử Ngôn, cẩn thận vén ống quần lên. Trước khi động tay, hắn vẫn nói: “Ta sẽ nhìn từ mắt cá chân lên đầu gối. Nếu cần bôi thuốc, ta sẽ nói trước. Em không muốn nhìn thì quay mặt đi, nhưng đừng cử động mạnh, kẻo va vào thành giường.”
Sở Tử Ngôn nhắm mắt, hàm răng cắn chặt. Khi ống quần được vén lên, gió trong phòng chạm vào da thịt, nhưng y không có cảm giác. Chính sự không cảm giác này mới là thứ đáng sợ nhất. Y không biết nóng lạnh, không biết tay Diệp Thanh Hiên chạm xuống nặng nhẹ thế nào, chỉ có thể dựa vào ánh mắt và hơi thở của người kia để đoán thân thể mình đang bị nhìn thấy ra sao.
Diệp Thanh Hiên nhìn đôi chân trước mắt, lòng bàn tay lạnh đi. Chân Sở Tử Ngôn rất gầy, cơ bắp vì lâu ngày không dùng đã teo đi phần nào, da thịt tái nhợt hơn nơi khác. Ở mắt cá chân trái có một vệt đỏ sẫm do bị vải thô cọ lâu ngày, phía sau bắp chân còn có một chỗ trầy nhỏ đã đóng vảy nhưng quanh mép hơi sưng. Vết thương không đến mức nghiêm trọng, nhưng chính vì không nghiêm trọng mới càng khiến người ta tức giận. Nếu người hầu hạ mỗi ngày chịu để tâm một chút, những vết này vốn không nên tồn tại.
Sở Tử Ngôn không nghe thấy Diệp Thanh Hiên nói gì, trong lòng càng căng. “Rất khó coi sao?”
Diệp Thanh Hiên hít khẽ một hơi, ép giọng mình ổn định. “Không khó coi. Có vài vết cọ xát, một chỗ trầy sau bắp chân. Chưa nặng, nhưng cần bôi thuốc, sau này mỗi ngày phải kiểm tra.”
Sở Tử Ngôn cười nhạt: “Chưa nặng? Vậy xem ra ta còn may.”
Diệp Thanh Hiên không tiếp lời châm chọc ấy. Hắn lấy thuốc mỡ, dùng đầu ngón tay chấm một ít, trước khi bôi vẫn nói: “Thuốc hơi lạnh. Em có thể không cảm giác được, nhưng ta vẫn nói với em.”
Sở Tử Ngôn mở mắt nhìn hắn. Diệp Thanh Hiên cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc đến mức gần như trang trọng, giống như thứ hắn đang chạm vào không phải đôi chân bị chính chủ nhân ghét bỏ, mà là một phần thân thể cần được đối xử cẩn thận nhất trên đời. Không có né tránh, không có ghê tởm, cũng không có sự thương xót lộ liễu khiến người khác khó chịu. Hắn chỉ bôi thuốc rất nhẹ, rồi dùng vải mềm lót lại nơi dễ bị cọ xát.
Chính sự bình tĩnh ấy khiến Sở Tử Ngôn bỗng thấy mắt mình hơi nóng. Y quay mặt đi rất nhanh, giọng lạnh lùng: “Xong chưa?”
“Sắp xong.” Diệp Thanh Hiên buông ống quần xuống, phủ chăn lại cho y, sau đó mới ngẩng đầu. “Từ hôm nay trở đi, mỗi sáng và tối đều phải kiểm tra một lần. Ta biết em không thích, nhưng đây không phải chuyện có thể thương lượng.”
Sở Tử Ngôn quay lại nhìn hắn, đáy mắt còn vương chút đỏ chưa kịp giấu hết. “Ngươi đang ra lệnh cho ta?”
“Ừ.” Diệp Thanh Hiên đáp rất nhẹ, “Chuyện khác ta có thể nghe em. Chuyện tự hủy thân thể, ta không nghe.”
Sở Tử Ngôn nhìn hắn chằm chằm, tựa như muốn dùng ánh mắt đẩy người này ra xa. Nhưng Diệp Thanh Hiên chỉ ngồi đó, không hung dữ, không áp bức, lại vững đến mức khiến người khác không thể lay chuyển. Một lúc lâu sau, y bỗng cười khàn một tiếng: “Diệp Thanh Hiên, ngươi đúng là to gan. Mới vào cửa đã dám quản ta như vậy, sau này có phải còn muốn quản cả ta sống hay chết?”
Diệp Thanh Hiên đáp: “Muốn.”
Sở Tử Ngôn nghẹn lại.
Diệp Thanh Hiên kéo chăn lên ngang eo y, ánh mắt rơi trên mặt y, dịu xuống từng chút. “Nếu em muốn sống, ta cùng em sống tốt. Nếu em nhất thời không muốn sống, ta sẽ giữ em lại trước, đợi em hết giận rồi tính sau. Tử Ngôn, ta không quản được chuyện trước kia em đã chịu bao nhiêu khổ, nhưng từ hôm nay trở đi, em không được một mình mặc kệ bản thân nữa.”
Cổ họng Sở Tử Ngôn khẽ động. Y hận nhất là người khác nói những lời chắc chắn trước mặt mình, bởi đời này y đã nghe quá nhiều lời hứa rơi xuống rồi vỡ nát. Nhưng không hiểu vì sao, lời của Diệp Thanh Hiên không giống một lời hứa treo trên cao, mà giống bàn tay đặt dưới lưng y khi vừa rồi bế y lên, vững vàng, ấm áp, có thật. Y không tin, ít nhất hiện tại vẫn không tin, nhưng y cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn không bị chạm đến.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Thanh Mặc thấp giọng nói: “Công tử, người chính viện đưa đồ đến, nói là chăn mới và danh sách hạ nhân của Trầm An viện. Xuân Đào cũng theo đến, muốn hỏi có cần vào giúp thay không.”
Diệp Thanh Hiên nhìn Sở Tử Ngôn trước, thấy y đã nằm ổn, áo chăn chỉnh tề, mới đứng dậy. “Không cần vào. Đồ đặt ngoài cửa, danh sách đưa cho ngươi giữ. Nói với các nàng, thế tử đang nghỉ, không gặp người.”
Thanh Mặc đáp một tiếng, rồi ra ngoài truyền lời. Cách một cánh cửa, Xuân Đào nói gì đó rất nhỏ, sau đó bị Thanh Mặc không mềm không cứng chặn lại. Sở Tử Ngôn nghe thấy, môi hơi cong lên, ý cười lại không có bao nhiêu vui vẻ. “Người của Lưu thị sẽ không cam lòng đứng ngoài lâu đâu.”
“Ta biết.” Diệp Thanh Hiên thu dọn khăn nước, đem chăn cũ đặt sang một bên, “Vậy thì để họ đứng ngoài trước. Phòng trong là nơi em ngủ, không phải ai muốn vào cũng được.”
Sở Tử Ngôn nhìn hắn đi lại trong phòng. Rõ ràng nơi này vẫn là căn phòng cũ kỹ bị mùi thuốc phủ kín, nhưng chăn đệm đã đổi sạch, áo trên người cũng khô ấm hơn, vết thương nhỏ trên chân được bôi thuốc và lót vải mềm. Những thay đổi ấy quá nhỏ, nhỏ đến mức không đủ để xé mở bóng tối quanh y, nhưng lại khiến y không thể tiếp tục lừa mình rằng mọi thứ vẫn y như cũ.
Diệp Thanh Hiên rửa tay xong quay lại, thấy Sở Tử Ngôn đang nhìn vệt nắng trên nền đất, liền kéo rèm cửa sổ lên thêm một chút. Ánh sáng lập tức tràn vào nhiều hơn, rơi đến mép giường, chỉ cách chăn của Sở Tử Ngôn một đoạn ngắn. Sở Tử Ngôn nheo mắt, sắc mặt hơi căng, nhưng lần này không bảo hắn kéo rèm xuống.
“Chói sao?” Diệp Thanh Hiên hỏi.
Sở Tử Ngôn im lặng một lúc, sau đó nhạt giọng: “Phiền.”
Diệp Thanh Hiên nghe ra y không nói không cần, liền chỉ hạ rèm xuống một nửa, để ánh sáng dịu lại nhưng không tắt hẳn. Hắn kéo ghế ngồi bên giường, cầm cuốn sổ nhỏ tiếp tục ghi: vết cọ ở mắt cá chân trái, vết trầy sau bắp chân, cần đổi đệm mềm, cần kiểm tra sáng tối, cần hỏi đại phu thuốc ngoài tốt hơn. Chữ viết vẫn đều đặn, nhưng đầu bút có một nét đè mạnh hơn trước, để lộ chút cảm xúc hắn cố giấu.
Sở Tử Ngôn nhìn hắn ghi xong, bỗng nói: “Diệp Thanh Hiên.”
“Ừ?”
“Vừa rồi ngươi nhìn thấy rồi.” Sở Tử Ngôn cụp mắt, giọng rất thấp, “Sau này đừng dùng ánh mắt ấy nhìn ta nữa.”
Diệp Thanh Hiên khép sổ, ngẩng đầu nhìn y. Hắn hiểu “ánh mắt ấy” là gì. Là đau lòng, là không nỡ, là thứ Sở Tử Ngôn hiện tại không chịu nổi. Vì vậy hắn không phản bác, cũng không giải thích dài dòng, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Được. Ta sẽ cố.”
Sở Tử Ngôn dường như không hài lòng với câu trả lời này. “Cố?”
“Ừ.” Diệp Thanh Hiên nhìn y, đáy mắt dịu lại, “Ta không muốn lừa em. Nếu nói chắc chắn làm được, đó là giả. Ta đau lòng vì em là thật, muốn giấu bớt để em dễ chịu hơn cũng là thật. Cho nên ta sẽ cố.”
Sở Tử Ngôn nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng quay mặt đi. “Tùy ngươi.”
Diệp Thanh Hiên mỉm cười rất nhạt. Hắn biết đối với Sở Tử Ngôn, một câu “tùy ngươi” đã là một khe cửa rất nhỏ. Không phải tin, càng không phải mềm lòng, chỉ là y tạm thời không đuổi hắn đi nữa. Như vậy đã đủ. Những năm tháng bị bỏ mặc không thể vì một lần thay áo, một lần bôi thuốc mà lành lại. Nhưng chỉ cần y còn chịu để hắn đứng gần thêm một chút, hắn sẽ từng ngày từng ngày đem người từ bóng tối kéo về.
Chiều hôm ấy, Trầm An viện phơi ra ba tấm chăn cũ ẩm mốc, đổi vào hai bộ chăn đệm sạch từ rương cưới của Diệp Thanh Hiên. Xuân Đào đứng ngoài sân nhìn Thanh Mặc ghi từng món đồ cũ mới vào sổ, sắc mặt có chút khó coi nhưng không dám nói thêm. Trong phòng, Sở Tử Ngôn nằm trên đệm sạch, mùi ẩm lạnh quanh người cuối cùng nhạt đi rất nhiều. Y vẫn nhắm mắt, vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng bàn tay đặt bên chăn không còn siết chặt như lúc đầu.
Diệp Thanh Hiên ngồi bên cạnh đọc danh sách hạ nhân Trầm An viện. Đọc đến tên một gã sai vặt từng phụ trách đưa thuốc nhưng thường xuyên đến muộn, ánh mắt hắn thoáng trầm xuống, sau đó dùng bút khoanh lại. Sở Tử Ngôn không mở mắt, nhưng giọng khàn khàn vang lên: “Ngươi lại định làm gì?”
“Không làm gì ngay.” Diệp Thanh Hiên nói, “Ghi nhớ trước.”
“Ngươi thích ghi sổ như vậy?”
“Ừ.” Diệp Thanh Hiên đáp, “Người làm ăn đều thích ghi sổ. Thiếu một đồng cũng ghi, thiếu một chén thuốc của em càng phải ghi.”
Sở Tử Ngôn yên lặng một lát, bỗng thấp giọng mắng: “Phiền phức.”
Diệp Thanh Hiên cong môi. “Sau này còn phiền hơn.”
Sở Tử Ngôn mở mắt nhìn hắn, ánh mắt vẫn lạnh, nhưng so với buổi sáng đã thiếu đi một phần gai nhọn rõ rệt. Y không nói nữa, chỉ quay mặt về phía cửa sổ. Rèm buông một nửa, ánh nắng chiều lọt qua khe hở, rơi xuống mép chăn thành một đường vàng rất mỏng. Đường sáng ấy chưa chạm đến tay y, nhưng y biết nó ở đó.
Cũng giống như Diệp Thanh Hiên.
Phiền phức, cố chấp, tự cho mình là đúng, lại thật sự ở đó.
(Hết chương 3)
Bình luận 💬 0