KIẾM LINH CỦA TRƯỞNG LÃO TIÊN MÔN

Chương 9: Vô Thanh Vô Tức

Khoảnh khắc Vô Thanh trận mở ra, Minh Đăng trấn vừa tắt hết tàn đăng bỗng trở thành một vùng đất không còn âm thanh. Không phải yên tĩnh bình thường, mà là mọi thứ bị một bàn tay vô hình cắt khỏi thế gian, gió không còn tiếng, áo không còn tiếng, linh lực va vào cấm chế cũng không còn tiếng. Linh Tịch mở miệng gọi chủ nhân, nhưng chỉ thấy môi mình khẽ động, không nghe được một chữ nào phát ra. Y vẫn còn được Tạ Hàn Chi ôm trong lòng, bàn tay hắn đặt sau lưng y, hơi lạnh quen thuộc vẫn ở đó, nhưng kiếm ấn trên cổ tay đã tối xuống, giống như sợi dây nối giữa hai người bị phủ bởi một tầng tro dày không cách nào xuyên qua.

Tạ Hàn Chi lập tức nhận ra trận này không chỉ nuốt âm thanh. Nó đang cắt linh thức, cắt kiếm ý, cắt tất cả những liên hệ dựa trên cảm nhận mà Linh Tịch từng dùng để phân biệt hắn. Hắn ôm y lùi khỏi con đường chính, kiếm khí quanh thân bùng lên, nhưng kiếm khí vừa rời khỏi lòng bàn tay đã bị bóng tối vô thanh nuốt mất nửa phần. Mục Trường Uyên cách họ chưa đến mười bước, miệng đang nói gì đó, nhưng không ai nghe thấy. Chưởng môn Thanh Huyền Tiên Môn lập tức đổi sang truyền âm, song truyền âm vừa ra khỏi linh đài đã vỡ thành bụi sáng, chỉ để lại một luồng dao động mơ hồ rồi tắt hẳn.

Linh Tịch ngẩng đầu nhìn Tạ Hàn Chi. Y nhìn thấy hắn cúi xuống nói với mình, môi mỏng mấp máy hai chữ quen thuộc, có lẽ là gọi tên y, nhưng y không nghe được. Cảm giác ấy đáng sợ hơn cả tiếng khóc trong Hắc Thủy, hơn cả bạch cốt chất vấn, hơn cả tàn đăng bày ra ngôi nhà giả trước mắt. Những trận trước đều có âm thanh, dù là đau đớn hay lừa gạt, y vẫn có thể dựa vào giọng thật của chủ nhân để quay về. Còn hiện tại, chủ nhân ở ngay trước mặt, gần đến mức y có thể nhìn thấy sợi tóc đen rơi trên vai hắn, nhưng y lại như bị nhốt trong một vỏ kiếm không còn nghe được gì nữa.

Tạ Hàn Chi thấy sắc mặt y trắng đi, bàn tay lập tức siết nhẹ sau lưng y, không dùng lời mà dùng động tác bảo y nhìn cổ tay. Linh Tịch cúi xuống, thấy sợi dây buộc tóc bạc vẫn còn buộc cạnh kiếm ấn. Kiếm ấn không sáng, nhưng sợi dây là vật thật, nằm ngay trên da thịt y, từng sợi chỉ bạc rất mảnh được buộc bằng nút thắt của Tạ Hàn Chi. Y chạm vào nó, đầu ngón tay run nhẹ, rồi ngẩng đầu nhìn hắn, cố gắng gật đầu để nói mình vẫn nhớ. Nếu kiếm ấn không sáng, nhìn cái này. Đây là của chủ nhân cho y, là thứ Vô Thanh trận không thể biến thành tiếng giả, cũng không thể dùng im lặng xóa khỏi tay y.

Mục Trường Uyên dùng trận bàn cưỡng ép vẽ chữ trong không trung. Những nét thanh quang run rẩy hiện lên giữa bóng tối vô thanh, tuy rất nhanh bị trận pháp ăn mòn nhưng vẫn đủ để Tạ Hàn Chi và Linh Tịch nhìn rõ: “Vô Thanh cắt liên hệ. Đừng tách ra.” Tạ Hàn Chi gật đầu, một tay giữ Linh Tịch, một tay kết ấn vẽ lại trên không trung bằng kiếm khí: “Tìm mắt trận.” Mục Trường Uyên nhìn xung quanh, sắc mặt nặng nề, vì trong Minh Đăng trấn lúc này mọi ngõ nhỏ đều giống nhau, đèn tắt, nhà hoang, đường đá xám, lại không có âm thanh để phân biệt phương hướng. Trận này không đánh bằng sát ý, mà dùng sự yên lặng tuyệt đối để khiến người trong trận tự lạc khỏi nhau.

Linh Tịch chậm rãi đứng vững lại. Y muốn nói mình có thể tự đi, nhưng không phát ra tiếng, bèn dùng tay còn lại viết lên lòng bàn tay Tạ Hàn Chi từng nét vụng về. Chữ y mới học không nhiều, chỉ biết tên mình và vài nét đơn giản, cuối cùng viết thành hai chữ xiêu vẹo: “Ta đi.” Tạ Hàn Chi nhìn lòng bàn tay bị đầu ngón tay y vẽ qua, rồi nhìn ánh mắt cố tỏ ra bình tĩnh của y. Hắn không buông hẳn, chỉ đổi thành nắm tay y. Linh Tịch ngẩn ra, sau đó cúi đầu nhìn bàn tay mình được hắn nắm lấy, trong vùng vô thanh này, cảm giác ấy rõ ràng đến mức gần như thay thế mọi âm thanh biến mất.

Ba người đi sâu vào Minh Đăng trấn. Hai bên đường, những ngọn đèn đã tắt thỉnh thoảng lại khẽ đung đưa, dù không có tiếng động, vẫn khiến người ta cảm giác có vô số ánh mắt đang nhìn mình từ phía sau lớp giấy đèn rách. Mỗi lần Linh Tịch đi ngang qua một ngôi nhà đổ nát, trước mắt y lại thoáng hiện ra bóng dáng Tạ Hàn Chi đứng bên trong, nhưng lần này không có tiếng gọi, không có lời dụ dỗ, chỉ là một bóng lưng im lặng chờ y. Y biết đó là giả, vì tay chủ nhân thật vẫn đang nắm tay mình. Nhưng sự im lặng của những ảo ảnh kia lại có sức kéo kỳ lạ, giống như chúng không cần nói gì, chỉ cần đứng đó đã khiến lòng y sinh ra câu hỏi: nếu một ngày Tạ Hàn Chi thật sự không gọi y nữa, y còn tìm được đường về không?

Y siết tay Tạ Hàn Chi theo bản năng. Tạ Hàn Chi lập tức quay đầu nhìn y, ánh mắt hỏi có sao không. Linh Tịch lắc đầu, lại giơ cổ tay có sợi dây bạc cho hắn xem, ý nói mình còn nhận ra. Tạ Hàn Chi nhìn động tác ấy, trong lòng bỗng đau rất nhẹ. Từ khi Linh Tịch hóa hình, y luôn dựa vào tiếng gọi của hắn để trở về; nay tiếng gọi bị cắt, y phải dùng một sợi dây nhỏ để chống lại cả trận pháp vô thanh. Một kiếm linh từng là thần kiếm sắc bén nhất của hắn, lúc này lại học cách làm người bằng những thứ mềm yếu và vụng về như vậy, mà chính những thứ ấy lại trở thành điều duy nhất giúp y không lạc.

Đi đến cuối phố, mặt đất dưới chân bỗng nứt ra. Không có tiếng động báo trước, chỉ có đá xanh đột nhiên tách thành khe đen, vô số dây ma văn không tiếng động vươn lên như rễ cây, quấn thẳng về phía cổ tay Linh Tịch. Tạ Hàn Chi kéo y về sau, kiếm khí quét ngang, chém đứt ma văn trong nháy mắt. Nhưng ma văn bị chém không tan mà hóa thành bụi đen bám vào khoảng không, tạo thành từng bóng người không mặt. Chúng mang dáng vẻ của Tạ Hàn Chi, Mục Trường Uyên, Lạc Thanh Dao, thậm chí có cả một Linh Tịch khác đứng giữa đường, tất cả đều mở miệng nói chuyện, nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Mục Trường Uyên lập tức giơ trận bàn, thanh quang ép xuống những bóng đen kia, nhưng Vô Thanh trận không cần chúng nói thành lời. Linh Tịch nhìn thấy “Tạ Hàn Chi” trong số đó đưa tay về phía mình, môi mấp máy rất chậm. Dù không nghe được, y vẫn đọc được khẩu hình: “Linh Tịch, đến đây.” Một bóng khác lại nói: “Ngươi nghe không thấy ta, vì ngươi không còn là kiếm của ta nữa.” Bóng thứ ba đứng sau án kiếm ảo, cúi mắt lạnh nhạt: “Kiếm không nghe chủ, giữ lại vô dụng.”

Linh Tịch nhắm mắt thật mạnh, cổ tay run lên. Y biết là giả, biết chủ nhân thật đang nắm tay mình, nhưng những câu không tiếng ấy lại giống chữ khắc thẳng vào mắt, không cần âm thanh vẫn có thể làm đau. Tạ Hàn Chi cảm nhận được linh lực y dao động, lập tức kéo y vào sau lưng, kiếm khí quanh người bùng lên thành một vòng tuyết sáng. Hắn không nói được, cũng truyền âm không được, bèn dùng đầu ngón tay viết vào lòng bàn tay Linh Tịch một chữ: “Thật.”

Linh Tịch mở mắt. Chữ ấy không đẹp như trên giấy vì viết quá vội, nhưng từng nét đều rất quen. Chủ nhân thật đang ở đây. Bóng giả có thể học dáng hắn, học khẩu hình, học sự lạnh nhạt của hắn, nhưng không thể viết chữ này vào lòng bàn tay y bằng bàn tay thật. Y hít một hơi rất nhẹ, dù không nghe thấy tiếng thở của mình, vẫn chậm rãi bình tĩnh lại. Sau đó y dùng đầu ngón tay viết lên tay hắn hai chữ xiêu vẹo: “Ta biết.”

Tạ Hàn Chi nhìn hai chữ ấy, ánh mắt trầm xuống. Hắn xoay người, mười hai đạo kiếm quang vờn quanh rồi cùng lúc chém ra, bóng đen trên phố bị xé nát thành bụi. Nhưng bụi đen chưa tan đã tụ thành một vách tường, trên vách tường hiện ra những dòng chữ đỏ như máu: “Không tiếng gọi, không kiếm ấn, không bản mệnh cộng cảm, y còn nhận ra ngươi được bao lâu?” Dòng chữ tiếp theo hiện lên ngay dưới đó: “Tạ Hàn Chi, nếu ngươi muốn phá Vô Thanh, hãy tự chém liên hệ bản mệnh. Không còn chủ nhân, không còn kiếm, trận tự tan.”

Mục Trường Uyên sắc mặt đại biến, lập tức vung tay xóa dòng chữ, nhưng đã muộn. Linh Tịch nhìn thấy rõ. Y ngẩng đầu nhìn Tạ Hàn Chi, trong mắt hiện lên hoảng hốt không giấu được. Tự chém liên hệ bản mệnh nghĩa là gì, y không hiểu hết, nhưng y biết liên hệ ấy là thứ khiến y trở thành Tịch Tuyết của chủ nhân suốt nghìn năm, cũng là gốc rễ giúp hắn bảo hộ y sau khi hóa hình. Nếu chém đi, có phải y sẽ không còn là bản mệnh kiếm của hắn nữa? Có phải từ nay chủ nhân không thể gọi y quy vị, cũng không thể dùng kiếm ấn kéo y về?

Tạ Hàn Chi không để y nghĩ tiếp. Hắn nắm tay y chặt hơn, ánh mắt rõ ràng nói không. Nhưng Vô Thanh trận đã tìm được nỗi sợ mới, các ngọn đèn tắt hai bên đường đồng loạt sáng lên bằng ánh đen mờ, trên mỗi mặt đèn đều hiện ra cùng một dòng chữ: “Không chém, y sẽ bị gọi về Huyết La. Chém đi, y sẽ tự do.” Dòng chữ ấy xuất hiện lặp đi lặp lại, kín cả con phố, không cần tiếng nói vẫn ép người ta nhìn thấy. Linh Tịch đứng giữa những chữ đỏ, cảm giác cổ tay nơi có sợi dây bạc bỗng nóng lên, không phải ma văn, mà là nỗi sợ thật sự của y.

Y từng muốn tự chọn, từng muốn không chỉ làm kiếm. Nhưng tự do không phải bằng cách cắt đứt khỏi chủ nhân. Nếu bản mệnh liên hệ là xiềng xích, vì sao trong nghìn năm y không thấy đau? Nếu chủ nhân là người giữ kiếm, vì sao y chỉ thấy đó là đường về? Nhưng nếu không chém, Huyết La ấn có thể tiếp tục lợi dụng khế ước cũ kéo y đi, liên lụy Tạ Hàn Chi nhận thêm oán nghiệp, thậm chí phá đạo. Vô Thanh trận không dùng âm thanh, nhưng nó đặt câu hỏi sắc hơn mọi tiếng gọi: ở bên cạnh chủ nhân là lựa chọn của y, hay chỉ là bản mệnh khế ước khiến y không rời được?

Linh Tịch buông tay Tạ Hàn Chi trong chớp mắt. Tạ Hàn Chi lập tức quay đầu, ánh mắt lạnh hẳn đi, nhưng Linh Tịch không lùi xa. Y chỉ nâng tay, viết vào lòng bàn tay mình trước, rồi đưa cho hắn xem. Chữ rất xấu, nét run, nhưng vẫn đọc được: “Ta chọn.” Tạ Hàn Chi nhìn ba chữ ấy, trong mắt thoáng qua một tia dao động. Linh Tịch lại đặt tay lên ngực, sau đó chỉ vào hắn, rồi chỉ vào sợi dây bạc trên cổ tay mình. Y không nói được, nhưng ý rất rõ: không phải vì bản mệnh khế ước, cũng không phải vì kiếm ấn, là y tự chọn hắn.

Mục Trường Uyên đứng bên cạnh nhìn cảnh này, bàn tay giữ trận bàn bỗng dừng lại. Hắn hiểu rồi. Vô Thanh trận muốn ép Tạ Hàn Chi chém liên hệ bản mệnh, vì chỉ cần hắn chém, dù là vì bảo hộ Linh Tịch, Linh Tịch cũng sẽ bị cảm giác bị bỏ lại đánh sụp trong khoảnh khắc. Nhưng nếu không chém, trận sẽ tiếp tục dùng câu hỏi “ngươi chỉ dựa vào khế ước mới ở bên hắn” để làm lung lay linh thức y. Cách phá không phải cắt đứt liên hệ, cũng không phải cố chứng minh liên hệ ấy vô hại, mà là để Linh Tịch tự xác nhận: dù không có âm thanh, không có kiếm ấn, không có khế ước kéo buộc, y vẫn nhận ra và lựa chọn Tạ Hàn Chi.

Tạ Hàn Chi chậm rãi buông tay y ra. Linh Tịch hơi run, nhưng không né tránh. Hắn lấy sợi dây buộc tóc bạc trên cổ tay y xuống, đặt vào lòng bàn tay y, sau đó lùi lại một bước. Khoảnh khắc khoảng cách kéo ra, Vô Thanh trận lập tức tối hơn, vô số bóng dáng Tạ Hàn Chi xuất hiện khắp con phố, mỗi người đều giống hệt, mỗi người đều không có âm thanh, mỗi người đều đưa tay về phía Linh Tịch. Kiếm ấn vẫn không sáng. Bản mệnh cộng cảm bị trận pháp che kín. Sợi dây bạc nằm trong tay y, nhưng ngay cả hơi thở của Tạ Hàn Chi trên đó cũng bị Vô Thanh làm mờ đi.

Linh Tịch đứng một mình giữa hàng trăm bóng áo trắng. Gió không tiếng thổi qua vạt áo y, những bóng dáng giống hệt chủ nhân im lặng nhìn y, không ai gọi, không ai nói, chỉ có ánh mắt lạnh nhạt như nhau. Y bỗng nhớ lại đêm đầu tiên hóa hình, Tạ Hàn Chi cũng từng nhìn y như vậy, lạnh đến mức y không biết mình có bị ghét không. Nhưng sau đó chủ nhân đã đặt tên cho y, phủ áo lên người y, dạy y uống nước, dạy y viết chữ, cho y dây buộc tóc, nhận viên kẹo hồ lô y đưa, nói có tình cảm với y. Những chuyện ấy không nằm trong âm thanh, không nằm trong kiếm ấn, cũng không phải bản mệnh khế ước có thể tạo ra. Chúng là những điều đã xảy ra thật sự.

Y nhắm mắt lại. Nếu nhìn bằng mắt sẽ bị lừa, nếu nghe bằng tai đã không còn tiếng, nếu cảm nhận kiếm ấn bị cắt, vậy còn gì để nhận ra chủ nhân? Linh Tịch nắm chặt sợi dây bạc, để linh thức chậm rãi lắng xuống. Hắn không tìm kiếm kiếm ý sắc bén của Đại Thừa, không tìm bản mệnh cộng cảm, chỉ tìm cảm giác rất nhỏ mà Tạ Hàn Chi để lại trong những ngày qua: lực tay khi chỉnh cổ áo cho y, độ lạnh khi đặt linh quả vào lòng bàn tay y, nét chữ khi viết hai chữ Linh Tịch, sự im lặng không rút tay áo về khi y sợ, và một chữ “thật” vừa được viết trong lòng bàn tay.

Khi mở mắt, y không nhìn những bóng áo trắng đang đưa tay, mà quay về phía người duy nhất không đưa tay gọi mình. Tạ Hàn Chi thật đứng cách y vài bước, tay rũ bên người, ánh mắt lạnh nhưng sâu, không dụ dỗ, không ép buộc, không bày ra dáng vẻ dịu dàng giả tạo. Hắn chỉ đứng đó, để y tự đi tới. Linh Tịch bước qua những bóng giả, mỗi bước đều rất chậm, nhưng không ngã. Bóng giả xung quanh bắt đầu vặn vẹo, trên mặt đèn hiện ra vô số dòng chữ đỏ hỏi y dựa vào đâu nhận ra. Y không trả lời được bằng tiếng, chỉ bước đến trước mặt Tạ Hàn Chi, nắm lấy tay hắn, rồi dùng đầu ngón tay viết vào lòng bàn tay hắn từng chữ.

“Vì người không gọi ta đi.”

Tạ Hàn Chi nhìn chữ ấy, cổ họng như bị một luồng khí lạnh chặn lại. Đúng vậy, tất cả bóng giả đều gọi, đều dụ, đều muốn Linh Tịch đi về phía chúng. Chỉ có hắn đứng yên, vì hắn đã nói để y tự chọn. Trong vùng vô thanh này, lời hứa không phát ra tiếng nhưng vẫn tồn tại. Linh Tịch nhận ra hắn không phải vì khế ước, mà vì hắn là người duy nhất tôn trọng lựa chọn của y. Tạ Hàn Chi nắm ngược lại tay y, rất nhẹ, nhưng chắc chắn.

Vô Thanh trận rung chuyển dữ dội. Những bóng giả vỡ ra thành từng mảnh đen, đèn lồng trên phố đồng loạt tắt rồi lại sáng, lần này ánh lửa không còn đỏ mà trở nên trắng bệch. Giữa con phố hiện ra một giếng cổ khô cạn, trên miệng giếng có một tấm bia đá không chữ. Mục Trường Uyên lập tức bước tới, dùng trận bàn chiếu xuống, phát hiện đáy giếng không có nước, chỉ có một đoạn xích bạc đen cắm sâu xuống đất, nối thẳng về phía Huyết La cố thành. Hắn vẽ chữ trong không trung: “Mắt trận.”

Nhưng ngay khi Tạ Hàn Chi định chém xuống, bia đá không chữ bỗng nứt ra, trên đó hiện lên một hàng chữ mới: “Muốn phá Vô Thanh, cần một người tự nguyện im lặng.” Dòng chữ vừa hiện, toàn bộ ma khí trong trận lập tức dồn về phía Linh Tịch. Tạ Hàn Chi kéo y ra sau, nhưng Linh Tịch đã hiểu ý của trận pháp trước hắn một bước. Vô Thanh không muốn lấy âm thanh, mà muốn lấy quyền đáp lại. Nếu Linh Tịch tự nguyện giao ra giọng nói, Huyết La ấn có thể mất một đường gọi; nhưng cái giá là trước khi đến Huyết La cố thành, y có thể không nói được nữa, cũng không gọi được chủ nhân khi đau.

Tạ Hàn Chi sắc mặt trầm xuống, dùng kiếm khí xóa chữ trên bia. Không. Một chữ ấy hắn viết thẳng bằng kiếm ý, lạnh đến mức bia đá nứt thêm mấy đường. Linh Tịch nhìn hắn, rồi nhìn miệng giếng. Ba mắt trận trước, Hắc Thủy cần y nghe, Bạch Cốt cần y đáp, Tàn Đăng cần y phân biệt. Vô Thanh lại muốn y im lặng. Huyết trì chi chủ chắc chắn cho rằng lấy mất giọng nói sẽ khiến y sợ, khiến y không thể gọi chủ nhân, khiến Tạ Hàn Chi càng đau lòng mà sinh loạn. Nhưng Linh Tịch vừa nhận ra một điều: y không chỉ có giọng nói mới có thể tìm Tạ Hàn Chi. Y còn có tay để viết, có mắt để nhìn, có lựa chọn trong lòng.

Y kéo tay áo Tạ Hàn Chi. Hắn quay lại nhìn y, ánh mắt đã có cảnh cáo rất rõ. Linh Tịch biết hắn không cho, nhưng y không muốn giấu. Y đưa tay viết từng chữ lên lòng bàn tay hắn, chậm hơn bao giờ hết: “Ta muốn phá.”

Tạ Hàn Chi nắm cổ tay y, lắc đầu. Linh Tịch lại viết tiếp: “Ta nói với người trước.” Tạ Hàn Chi mím môi, sắc mặt lạnh đến đáng sợ, nhưng Linh Tịch không dừng. “Không phải đổi mạng. Chỉ là tạm im. Ta không sợ. Có tay. Có dây. Có người.”

Tạ Hàn Chi nhìn ba chữ cuối cùng, bàn tay cứng lại. Có người. Y muốn nói y còn có hắn. Vô Thanh có thể lấy giọng nói, có thể cắt kiếm ấn, có thể nuốt âm thanh, nhưng nếu Tạ Hàn Chi còn ở bên cạnh, Linh Tịch vẫn tin mình tìm được đường về. Lòng tin ấy đáng lẽ khiến hắn yên tâm, nhưng giờ phút này lại khiến hắn đau hơn cả oán nghiệp Bạch Cốt đang quấn trong kiếm tâm. Vì y tin hắn đến vậy, hắn càng không muốn để y mất đi bất kỳ thứ gì.

Mục Trường Uyên đi đến cạnh họ, dùng thanh quang viết một hàng chữ: “Nếu không phá, Vô Thanh sẽ theo đến cố thành. Đến lúc đó nó cắt liên hệ trong huyết trì, nguy hiểm hơn.” Hắn viết xong thì nhìn Tạ Hàn Chi, ánh mắt bất đắc dĩ mà nặng nề. Đây là lựa chọn tàn nhẫn, nhưng lại là lựa chọn ít xấu hơn. Nếu giữ Vô Thanh trận đến lúc đối mặt huyết trì chi chủ, Linh Tịch có thể bị cắt khỏi Tạ Hàn Chi ngay trong thời điểm Huyết La ấn mạnh nhất. So với điều đó, tạm mất giọng nói còn có thể tìm cách khôi phục.

Tạ Hàn Chi nhắm mắt một thoáng. Khi mở ra, hắn không nhìn Mục Trường Uyên nữa mà nhìn Linh Tịch. Hắn viết vào lòng bàn tay y: “Sợ thì không làm.”

Linh Tịch nhìn chữ trong tay, rồi viết lại: “Sợ. Nhưng vẫn làm.”

“Đau phải nói thế nào?”

Linh Tịch suy nghĩ, sau đó đặt tay lên ngực mình, rồi nắm tay hắn. Tạ Hàn Chi hiểu. Nếu đau, y sẽ kéo tay hắn đặt lên nơi đau. Hắn lại viết: “Không chịu được thì dừng.”

Linh Tịch gật đầu.

“Ta ở đây.”

Y cũng viết lại: “Ta biết.”

Tạ Hàn Chi cuối cùng buông tay, nhưng sắc mặt vẫn lạnh như tuyết sắp vỡ. Mục Trường Uyên lập tức mở trận hộ pháp, thanh quang bao quanh giếng cổ. Linh Tịch đứng trước miệng giếng, hít một hơi không tiếng, rồi đặt sợi dây bạc vào lòng bàn tay trái, tay phải chạm lên bia đá không chữ. Trong khoảnh khắc ấy, tất cả đèn lồng đã tắt trong Minh Đăng trấn đồng loạt bay lên, ánh lửa trắng bệch hóa thành vô số ký tự không tiếng, xoay quanh y như một dòng sông câm lặng. Ma văn trên cổ tay y hiện ra, muốn tranh giành giọng nói của y, nhưng kiếm ấn tuy không sáng vẫn còn đó, cùng sợi dây bạc giữ lại một điểm sạch sẽ cuối cùng.

Linh Tịch mở miệng, không nghe thấy tiếng mình, nhưng linh thức lại phát ra một câu rõ ràng: “Ta tự nguyện im lặng, không phải để ngươi cướp tiếng của ta, mà để ngươi không còn dùng tiếng gọi kéo ta đi.”

Bia đá nứt toạc. Một luồng ánh sáng vô hình xuyên qua cổ họng Linh Tịch, lạnh đến mức y đau cong người, nhưng y không buông tay khỏi bia. Tạ Hàn Chi đứng ngay sau y, bàn tay đặt giữa lưng y, kiếm tâm mở ra một đường bảo hộ, sẵn sàng kéo y về bất cứ lúc nào. Linh Tịch đau đến mắt đỏ lên, nước mắt rơi xuống nhưng không có tiếng nghẹn. Y bỗng hiểu im lặng cũng có trọng lượng, nặng như một vỏ kiếm đóng kín, nếu không có bàn tay Tạ Hàn Chi đặt sau lưng, y có lẽ thật sự sẽ sợ đến muốn rút lui.

Xích bạc đen dưới đáy giếng bắt đầu đứt từng vòng. Mục Trường Uyên dùng trận pháp kéo ma khí ra ngoài, Tạ Hàn Chi dùng kiếm khí chém đứt liên hệ của Vô Thanh với Huyết La cố thành, còn Linh Tịch đứng giữa trận, đem giọng nói của mình làm vật trấn tạm thời, khóa lại đường gọi cuối cùng. Không có tiếng nổ khi mắt trận vỡ, chỉ có toàn bộ Minh Đăng trấn bỗng sáng lên trong im lặng. Những ngọn đèn rách nát hóa thành bụi sáng, từng điểm từng điểm bay lên trời, như vô số âm thanh bị giam giữ cuối cùng tìm được đường rời khỏi lồng câm.

Khi ánh sáng tắt, âm thanh trở lại thế gian. Gió lướt qua mái nhà hoang phát ra tiếng rít khe khẽ, lá khô lăn trên đường đá, Mục Trường Uyên thở ra một hơi rất dài. Tạ Hàn Chi lập tức xoay Linh Tịch lại, nâng mặt y lên kiểm tra. Linh Tịch mở miệng muốn gọi chủ nhân, nhưng cổ họng chỉ phát ra một hơi thở khàn rất nhẹ, không thành tiếng. Y ngẩn ra, sau đó như đã chuẩn bị từ trước, lập tức nắm lấy tay hắn, viết lên lòng bàn tay hắn: “Không đau nhiều.”

Tạ Hàn Chi nhìn bốn chữ kia, ánh mắt trầm đến mức gần như có bão tuyết đè xuống. “Nói dối.”

Giọng hắn vang lên rồi, Linh Tịch nghe thấy được. Chỉ là y không thể đáp. Y hơi chột dạ, cúi mắt, rồi lại viết: “Đau một chút.”

Tạ Hàn Chi nắm tay y, không cho y viết tiếp nữa. Hắn dùng linh lực kiểm tra cổ họng và linh đài của y, phát hiện giọng nói bị Vô Thanh trận khóa vào một tầng ấn câm rất mỏng, không tổn thương căn cơ, nhưng trước khi Huyết La ấn được giải hoàn toàn, cưỡng ép phá có thể khiến linh thức y bị phản phệ. Nói cách khác, cho đến khi vào Huyết La cố thành, Linh Tịch có lẽ thật sự không thể gọi hắn thành tiếng nữa. Tạ Hàn Chi cúi mắt, đầu ngón tay khẽ chạm lên cổ họng y, động tác nhẹ đến mức gần như sợ làm y đau thêm.

Linh Tịch nhìn sắc mặt hắn, biết chủ nhân lại đang không vui. Y vội vàng viết vào tay hắn: “Ta còn nghe được người.”

Tạ Hàn Chi không đáp.

Y lại viết: “Ta còn nhìn được.”

Hắn vẫn không nói.

Linh Tịch suy nghĩ một lúc, rồi viết chậm hơn: “Ta còn chọn được.”

Tạ Hàn Chi nhìn câu ấy, cuối cùng nhắm mắt rất khẽ. Khi mở ra, hắn kéo áo choàng bọc kín Linh Tịch, trực tiếp ôm y lên. Linh Tịch giật mình, theo bản năng nhìn Mục Trường Uyên. Mục Trường Uyên lập tức quay mặt sang phía khác, rất tự giác nói: “Ta không thấy. Ta đang xem Vô Thanh trận vỡ sạch chưa.”

Nếu là bình thường, Linh Tịch có lẽ sẽ đỏ tai rồi cố đứng xuống, nhưng lúc này y vừa mất giọng, linh thể lại bị bốn mắt trận lần lượt kéo qua, thật sự không còn sức tự đi. Y dựa vào lòng Tạ Hàn Chi, tay vẫn nắm sợi dây bạc, rồi nhẹ nhàng viết lên mu bàn tay hắn một chữ: “Tốt.”

Tạ Hàn Chi cúi mắt. “Gì tốt?”

Y chỉ vào tư thế mình được ôm, rồi chỉ vào hắn, cuối cùng hơi ngượng mà viết: “Được chủ nhân ôm, tốt.”

Mục Trường Uyên suýt nữa bước trượt trên đường đá. Tạ Hàn Chi im lặng rất lâu, nhưng lần này không bảo y không hợp lễ, cũng không nói người mệt có thể được đỡ. Hắn chỉ ôm y ổn hơn một chút, để đầu y dựa vào vai mình, rồi thấp giọng nói: “Ngủ.”

Linh Tịch gật đầu, nhưng chưa nhắm mắt ngay. Y nhìn cổ tay mình, thấy kiếm ấn đã sáng lại rất mỏng, sợi dây bạc vẫn ở đó, còn ma văn Huyết La mờ hơn sau khi Vô Thanh trận phá. Hắc Thủy, Bạch Cốt, Tàn Đăng, Vô Thanh đều đã qua, mỗi trận lấy đi của y một chút gì đó, nhưng cũng trả lại cho y một thứ khác: ánh bạc của kiếm phôi, sự thật về oán nghiệp, hồn hỏa dẫn đường, và niềm tin rằng dù không có tiếng gọi, y vẫn có thể nhận ra chủ nhân. Nghĩ đến đây, y nhắm mắt lại, mệt mỏi chìm xuống nhưng không còn thấy mình bị kéo vào bóng tối.

Phía cuối Minh Đăng trấn, con đường hướng về Huyết La cố thành hiện ra dưới bầu trời đỏ thẫm. Mục Trường Uyên đứng cạnh Tạ Hàn Chi, giọng rất thấp. “Bốn mắt trận đều phá, Huyết La ấn yếu đi, nhưng Linh Tịch cũng bị bốn loại nhân quả bám vào. Ánh bạc, oán nghiệp, hồn hỏa, ấn câm, tất cả đều đang chờ cố thành mở cửa. Rằm còn ba ngày, chúng ta có thể vào trước khi trăng máu lên, nhưng Thẩm Vô Cữu chắc chắn đã ở đó.”

Tạ Hàn Chi nhìn về phía tây, ôm Linh Tịch trong tay, sắc mặt không dao động. “Vậy giết.”

“Còn huyết trì chi chủ?”

“Cũng giết.”

Mục Trường Uyên nhìn hắn một cái, bỗng cảm thấy sau khi đi qua bốn trận, Tạ Hàn Chi không hề yếu đi như huyết trì chi chủ mong muốn. Đúng là đạo tâm của hắn đã sinh biến, đúng là vô tình kiếm đạo của hắn không còn thuần túy lạnh lẽo như trước, nhưng kiếm ý ấy lại không vì tình cảm mà mềm yếu. Ngược lại, nó giống tuyết có thêm nhân gian khói lửa, lạnh vẫn là lạnh, sắc vẫn là sắc, chỉ là lưỡi kiếm đã có thứ nhất định phải bảo vệ.

Trong Huyết La cố thành xa xôi, Thẩm Vô Cữu đứng trước huyết trì đã khô cạn một nửa, nhìn bốn tấm bia đá quanh thành lần lượt nứt vỡ. Sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, nhưng huyết trì chi chủ ngồi trên đài tế lại cười rất nhẹ. Dưới lớp áo đỏ, thân thể hắn vẫn chỉ là tàn hồn ngưng từ máu, nhưng mắt trái đỏ rực như đã chờ đến khoảnh khắc thú vị nhất. Trên không trung trước mặt hắn hiện ra hình ảnh Linh Tịch được Tạ Hàn Chi ôm rời Minh Đăng trấn, thiếu niên mất giọng, sắc mặt tái nhợt, nhưng cổ tay vẫn nắm chặt sợi dây bạc.

“Vô Thanh cũng phá rồi.” Thẩm Vô Cữu lạnh giọng nói, “Ngươi nói mắt trận cuối sẽ khiến hắn phá đạo, nhưng hắn vẫn tới.”

“Đúng vậy, hắn vẫn tới.” Huyết trì chi chủ cười, giọng khàn mà vui vẻ, “Mang theo một kiếm linh đã gom đủ bốn chìa khóa, một kiếm tâm chứa oán nghiệp, một tình cảm không còn che giấu, và một lời hứa phải cùng nhau chọn. Ngươi không thấy sao? Ta không cần mắt trận giữ chúng lại. Ta cần chúng tự mang tất cả đến trước mặt ta.”

Thẩm Vô Cữu biến sắc. “Ngươi cố ý để bọn chúng phá bốn trận?”

“Không hoàn toàn. Nếu chúng phá không được, Linh Tịch sẽ bị kéo về. Nếu chúng phá được, Linh Tịch sẽ mang chìa khóa về. Hai con đường đều dẫn đến huyết trì.” Huyết trì chi chủ đứng dậy, bóng áo đỏ kéo dài trên đài tế, “Chỉ khác là con đường thứ hai đẹp hơn. Tạ Hàn Chi tự tay dạy nó chọn, vậy đến lúc ta để nó chọn giữa cứu hắn và mở huyết trì, ngươi đoán nó sẽ làm gì?”

Thẩm Vô Cữu im lặng. Hắn bỗng cảm thấy mình đang hợp tác với một thứ còn đáng sợ hơn ma tu bình thường rất nhiều, nhưng tham niệm phá cảnh đã đẩy hắn đến đây, không còn đường quay đầu. Huyết trì chi chủ quay lại nhìn hắn, ý cười trong mắt trái đỏ thẫm như máu mới. “Chuẩn bị đi. Khách sắp đến rồi.”

Ngoài thành, trăng non chìm vào mây đỏ.

Cách rằm tháng bảy còn ba ngày, Huyết La cố thành mở cửa không tiếng động.

(Hết chương 9)