TRỌNG SINH PHU QUÂN ÔM TA KHÔNG BUÔNG

Chương 31: Tiếng Khóc Trước Bình Minh

Thanh Nghi viện sáng đèn trước khi trời kịp rạng.

Tiếng bước chân vội vã vang khắp hành lang, nhưng không ai dám làm loạn. Chu ma ma đã chuẩn bị mọi thứ từ mấy ngày trước, vừa nghe Lâm Thanh Từ chuyển dạ liền lập tức điều người đâu vào đó. Bà đỡ được mời ở lại trong Tạ phủ cũng nhanh chóng chạy đến, theo sau là hai ma ma quen việc sinh nở của ca nhi. Phòng trong được đốt nước nóng, khăn sạch đặt thành từng chồng, kéo màn, che gió, dọn hết những vật không cần thiết ra ngoài. Tạ mẫu khoác áo vội tới, mặt còn trắng vì kinh nhưng giọng vẫn giữ được ổn, vừa sai người đi báo Tạ phụ, vừa dặn phòng bếp nhỏ nấu canh sâm loãng và thuốc an thai theo đơn đại phu.

Tạ Hoài Cẩn vẫn ở bên giường.

Hắn đỡ Lâm Thanh Từ tựa vào lòng mình, một tay vòng sau lưng y, một tay nắm chặt bàn tay đã lạnh đi của y. Cơn đau đầu tiên đến không quá dồn dập, nhưng đủ khiến sắc mặt Lâm Thanh Từ trắng bệch. Y cắn môi, hơi thở run rẩy, mồ hôi lạnh rịn nơi trán. Đứa trẻ trong bụng động mạnh, rồi từng cơn đau âm ỉ từ bụng dưới lan ra, như có bàn tay vô hình kéo toàn bộ thân thể y xuống một vực sâu lạ lẫm.

“Thanh Từ.” Tạ Hoài Cẩn cúi đầu, giọng khàn nhưng cố giữ bình tĩnh. “Nhìn ta. Đừng cắn môi, sẽ đau.”

Lâm Thanh Từ nghe thấy, rất chậm buông răng khỏi môi dưới. Môi y đã bị cắn đỏ, mắt cũng ướt, nhưng vẫn cố hít thở theo lời hắn. Ba tháng cuối thai kỳ, y từng nhiều lần tự nhủ sinh con không thể không đau. Đại phu, bà đỡ, Tạ mẫu, Lâm mẫu đều đã nói qua rất kỹ, y cũng không phải người chưa chuẩn bị. Nhưng khi cơn đau thật sự đến, khi thân thể như không còn hoàn toàn thuộc về mình, nỗi sợ vẫn không tránh khỏi trào lên từ nơi sâu nhất.

Không phải chỉ sợ đau.

Y sợ mình không giữ được đứa trẻ, sợ Tạ Hoài Cẩn đứng ngoài bất lực, sợ một lần nữa có thứ gì tốt đẹp vừa đến tay đã bị cướp đi. Kiếp trước y chết trong lửa, chưa từng có cơ hội làm a cha. Kiếp này đứa trẻ đã ở trong bụng y hơn tám tháng, cùng y nghe Tạ Hoài Cẩn đọc sách, cùng y đợi hắn thi xong, cùng y đi qua gió độc của Hứa ký. Đến lúc thật sự phải đưa con đến nhân gian, Lâm Thanh Từ mới phát hiện mình lưu luyến đến mức nào, cũng sợ hãi đến mức nào.

Bà đỡ bước lên kiểm tra tình hình, thần sắc nghiêm mà không hoảng. “Thiếu phu lang mới bắt đầu chuyển dạ, còn phải chờ một lúc. Thai vị hiện tại vẫn ổn, nhưng vì sinh sớm hơn dự tính, thể lực phải giữ kỹ. Đại thiếu gia, người nên ra ngoài trước, trong phòng sinh…”

“Không.” Lâm Thanh Từ đột nhiên nắm chặt tay Tạ Hoài Cẩn.

Tay y run dữ dội, nhưng lực nắm lại lớn đến bất ngờ. Tạ Hoài Cẩn lập tức cúi xuống: “Ta không đi.”

Bà đỡ do dự nhìn Tạ mẫu. Theo quy củ, hán tử thường không ở trong phòng sinh, huống chi Tạ Hoài Cẩn vừa trúng cử, thân phận khác trước, nếu bị người ngoài biết hắn ở lại cạnh phu lang sinh con, chưa chắc không có lời bàn. Nhưng Tạ mẫu chỉ nhìn sắc mặt Lâm Thanh Từ, rồi lại nhìn ánh mắt con trai mình, cuối cùng trầm giọng nói: “Để nó ở lại. Cẩn nhi không cản trở các ngươi là được. Thanh Từ cần nó.”

Bà đỡ nghe vậy không nói thêm, chỉ dặn: “Đại thiếu gia nếu ở lại thì đứng bên đầu giường, đừng động vào đồ của chúng ta, cũng đừng hoảng. Thiếu phu lang đau, người càng hoảng thì y càng khó giữ sức.”

Tạ Hoài Cẩn khàn giọng đáp: “Ta biết.”

Nhưng biết là một chuyện, làm được lại là chuyện khác.

Cơn đau thứ hai đến mạnh hơn. Lâm Thanh Từ cong người, cả người gần như co lại trong lòng hắn. Tạ Hoài Cẩn đỡ vai y, mắt đỏ lên trong nháy mắt, nhưng vẫn ép mình không được run. Hắn nhớ lời bà đỡ, không làm loạn, không hỏi dồn, chỉ lau mồ hôi cho y, đưa nước ấm đến môi y khi cơn đau qua một chút, rồi ghé sát tai y thấp giọng đếm nhịp thở.

“Thở chậm. Thanh Từ, theo ta. Một… hai… tốt lắm. Đừng dùng sức vội, bà đỡ chưa bảo thì chúng ta giữ sức.”

Lâm Thanh Từ nghe giọng hắn, cắn răng gật đầu rất nhẹ.

Tạ mẫu đứng bên cạnh nhìn đến mắt đỏ, nhưng không dám khóc. Bà đi qua đi lại giữa phòng trong và gian ngoài, tự mình kiểm canh, kiểm thuốc, kiểm nước nóng. Tạ phụ đứng ngoài sân, hai tay chắp sau lưng, từ đầu đến cuối không ngồi xuống được. Lâm gia cũng đã được sai người đi báo, nhưng giờ còn quá sớm, đường lại xa một đoạn, chưa thể đến ngay. Toàn bộ Tạ phủ như bị căng trên một sợi dây, đầu dây nằm trong căn phòng sáng đèn kia.

Thời gian trôi rất chậm.

Trời ngoài cửa sổ từ đen đặc chuyển sang màu tro, rồi lại sáng lên một vệt bạc mỏng. Lâm Thanh Từ đau từng cơn, khi cơn đau qua thì gần như kiệt sức tựa vào ngực Tạ Hoài Cẩn, khi cơn đau đến lại siết chặt tay hắn. Tạ Hoài Cẩn để mặc y nắm. Móng tay y bấm vào mu bàn tay hắn đến bật vết đỏ, hắn cũng không nhíu mày. Nếu chút đau ấy có thể đổi lấy việc y nhẹ hơn một phần, hắn thà để y cắn lên tay mình còn hơn.

Đến gần giờ Mão, bà đỡ rốt cuộc nói có thể bắt đầu dùng sức.

Lâm Thanh Từ nghe xong, sắc mặt trắng đến gần như trong suốt. Tạ Hoài Cẩn cúi đầu hôn lên trán ướt mồ hôi của y, giọng run nhưng rất rõ: “Thanh Từ, em nghe bà đỡ. Ta ở đây. Phụ thân mẫu thân ở ngoài, Lâm gia cũng đang đến. Con của chúng ta cũng đang cố gắng. Em không một mình.”

Không một mình.

Ba chữ ấy như chiếc neo rơi xuống giữa sóng lớn. Lâm Thanh Từ nhắm mắt, nước mắt trượt xuống khóe mắt. Kiếp trước, đến lúc chết y vẫn một mình. Cửa bị khóa, lửa cháy, không ai nghe y gọi. Kiếp này, đau đớn cũng dữ dội như bị xé mở, nhưng quanh y có tiếng bà đỡ, tiếng Tạ mẫu dặn người, có bàn tay Tạ Hoài Cẩn nắm lấy, có giọng hắn luôn gọi y trở về từ cơn đau. Y không còn một mình.

“Phu quân…” Y khàn giọng gọi.

“Ta đây.”

“Em sợ.”

“Ta biết.” Tạ Hoài Cẩn cúi đầu, trán tựa lên trán y. “Sợ cũng không sao. Ta sợ cùng em.”

Lâm Thanh Từ mở mắt nhìn hắn. Người trước mặt y cũng trắng mặt, mắt đỏ, môi gần như mất sắc, nhưng vẫn cố giữ mình đứng vững vì y. Không phải vị cử nhân được người ngoài chúc mừng, không phải đại thiếu gia Tạ gia ngày càng có uy, chỉ là phu quân của y, phụ thân của đứa trẻ trong bụng y, người đã chờ qua hai đời để được nắm tay y trong khoảnh khắc này.

Y bỗng sinh ra thêm một chút sức lực.

Cơn đau kế tiếp cuốn đến. Bà đỡ hô dùng sức, Tạ Hoài Cẩn ôm y, thấp giọng đếm từng nhịp. Lâm Thanh Từ cắn răng theo lời bà đỡ, mồ hôi rơi xuống như mưa. Đau đến tận cùng, ý thức y có lúc mơ hồ, trước mắt lúc tối lúc sáng. Nhưng mỗi khi y sắp buông, Tạ Hoài Cẩn lại gọi tên y, tiếng gọi ấy kéo y trở về.

“Thanh Từ, nhìn ta. Đúng rồi, nhìn ta. Em làm rất tốt. Một chút nữa thôi.”

“Thanh Từ, đừng cắn môi. Cắn tay ta.”

“Em nghe thấy không? Con sắp ra rồi. Em và con đều rất giỏi.”

Những lời ấy rơi vào tai Lâm Thanh Từ, đứt quãng nhưng không biến mất. Y thật sự cắn lên cổ tay Tạ Hoài Cẩn trong một cơn đau dữ dội. Mùi máu rất nhạt lan trong miệng, khiến y bỗng giật mình muốn buông ra. Nhưng Tạ Hoài Cẩn chỉ ôm y chặt hơn, giọng khàn mà dịu: “Cắn đi. Không sao.”

Lâm Thanh Từ khóc nấc một tiếng, rồi lại bị cơn đau kéo xuống.

Ngoài phòng, Lâm gia cuối cùng đến nơi.

Lâm mẫu vừa bước vào Thanh Nghi viện đã nghe tiếng đau đớn của con mình từ trong phòng truyền ra, nước mắt lập tức rơi. Tạ mẫu vội ra đón, nắm tay bà, hai người đều đỏ mắt nhưng không ai dám khóc lớn. Lâm phụ đứng cùng Tạ phụ ngoài sân, mặt trầm như nước, bàn tay giấu trong tay áo siết đến phát run. Lâm Thanh Duệ đứng sau phụ thân, mấy lần muốn hỏi tình hình nhưng nhìn cửa phòng đóng chặt lại không nói được. Lâm Thanh Nghiên còn nhỏ, bị ma ma giữ ở gian ngoài, mắt đỏ hoe ôm chặt con thỏ gỗ trong tay, miệng lẩm bẩm cầu ca ca và cháu nhỏ bình an.

Trong phòng sinh, bà đỡ đột nhiên cao giọng: “Thấy đầu rồi! Thiếu phu lang, dùng sức thêm một lần nữa! Chỉ một lần nữa thôi!”

Lâm Thanh Từ gần như đã không còn sức. Cả người y ướt đẫm mồ hôi, tóc dính trên má, bàn tay nắm Tạ Hoài Cẩn cũng dần yếu đi. Tạ Hoài Cẩn thấy mắt y mơ hồ, tim như bị dao cắt. Hắn cúi xuống, hôn lên môi y, không phải nụ hôn tình ý mà là lời gọi sống chết.

“Thanh Từ, nghe ta. Em từng đi qua lửa rồi, lần này chúng ta đi về ánh sáng. Con đang chờ em. Ta cũng đang chờ em. Đừng bỏ ta lại.”

Câu cuối cùng khiến mắt Lâm Thanh Từ run lên.

Đừng bỏ ta lại.

Y bỗng nhớ đến đêm lửa kiếp trước, nhớ cảm giác mình buông xuống mọi thứ trong ngọn lửa, nghĩ rằng cuối cùng có thể thoát khỏi một đời lạnh lẽo. Nhưng đời này không giống. Đời này có người nắm tay y, có phụ mẫu hai nhà chờ ngoài cửa, có đứa trẻ đang cố gắng cùng y. Y không thể bỏ lại bọn họ.

Cơn đau cuối cùng ập đến.

Lâm Thanh Từ dùng hết sức lực còn lại, gần như bật khóc thành tiếng. Bà đỡ hô lên, trong phòng hỗn loạn một thoáng, rồi đột nhiên có tiếng trẻ sơ sinh khóc vang.

Tiếng khóc ấy không lớn ngay từ đầu, ban đầu chỉ như tiếng mèo con yếu ớt, sau khi bà đỡ vỗ nhẹ lưng, nó lập tức vang hơn, trong trẻo mà mạnh mẽ, xuyên qua màn giường, xuyên qua cửa gỗ, xuyên thẳng vào sân Thanh Nghi viện đang nín thở chờ đợi.

Tạ Hoài Cẩn ngây người.

Lâm Thanh Từ cũng ngẩn ra giữa mồ hôi và nước mắt.

Bà đỡ vui mừng nói: “Sinh rồi! Là một tiểu hán tử! Thiếu phu lang sinh được một tiểu hán tử khỏe mạnh!”

Ngoài phòng lập tức vang lên tiếng Tạ mẫu khóc bật ra, tiếng Lâm mẫu niệm Phật, tiếng Tạ phụ thở phào thật nặng. Lâm Thanh Nghiên ở gian ngoài không hiểu hết, chỉ nghe thấy “tiểu hán tử” và “khỏe mạnh”, lập tức vừa khóc vừa cười, ôm con thỏ gỗ nhảy một cái rồi bị ma ma vội vàng giữ lại.

Trong phòng, Tạ Hoài Cẩn vẫn chưa rời mắt khỏi Lâm Thanh Từ.

Hắn nghe thấy con khóc, nghe thấy bà đỡ báo bình an, nhưng điều đầu tiên hắn làm lại là cúi xuống ôm chặt người trong lòng. Lâm Thanh Từ đã mệt đến gần như không mở nổi mắt, môi trắng bệch, nước mắt còn vương trên má. Tạ Hoài Cẩn hôn lên trán y hết lần này đến lần khác, giọng nghẹn đến không rõ: “Thanh Từ, em làm được rồi. Em và con đều bình an.”

Lâm Thanh Từ rất chậm chớp mắt. Y nghe thấy tiếng khóc của con, ánh mắt mơ hồ nhưng môi lại khẽ cong. “Con… khóc to không?”

“To.” Tạ Hoài Cẩn đáp, nước mắt rơi xuống bên má y. “Rất to. Rất khỏe.”

Y như được câu ấy dỗ yên, thở ra một hơi rất nhẹ.

Bà đỡ xử lý xong đứa trẻ, bọc trong tã mềm rồi bế đến bên giường. “Đại thiếu gia, thiếu phu lang, nhìn tiểu thiếu gia một chút.”

Tạ Hoài Cẩn đỡ Lâm Thanh Từ hơi nghiêng đầu. Đứa trẻ vừa ra đời, mặt đỏ hồng nhăn nhúm, nắm tay nhỏ xíu siết lại, miệng còn mếu như muốn khóc tiếp. Thật ra không thể nói là đẹp, nhưng trong mắt hai người, đây đã là đứa trẻ quý giá nhất trên đời. Lâm Thanh Từ nhìn con rất lâu, nước mắt y lại rơi xuống. Khác với những giọt nước mắt đau đớn khi nãy, lần này mềm hơn, nóng hơn, mang theo sự sống vừa được đặt vào lòng.

“Con của chúng ta…” Y thì thào.

Tạ Hoài Cẩn đặt tay lên tay y, cùng y chạm rất nhẹ vào tã mềm. Đứa trẻ như cảm nhận được, tiếng khóc nhỏ dần, chỉ còn thở hổn hển rất khẽ. Tạ Hoài Cẩn nhìn bàn tay nhỏ của con, rồi nhìn Lâm Thanh Từ, trong lòng tràn đến mức phát đau.

“Ừm.” Hắn nói. “Con của chúng ta.”

Bà đỡ không để đứa trẻ ở lại lâu, phải bế đi lau rửa kiểm tra kỹ hơn. Lâm Thanh Từ muốn nhìn thêm, nhưng thân thể thật sự không còn sức. Tạ Hoài Cẩn lập tức dỗ y: “Con ở ngay bên ngoài, mẫu thân và Lâm mẫu đều trông. Em ngủ một lát, tỉnh lại sẽ gặp con.”

“Chàng…” Lâm Thanh Từ nắm tay hắn, ánh mắt mệt mỏi mà bất an. “Chàng ở đâu?”

Tạ Hoài Cẩn cúi xuống, hôn nhẹ lên mắt y. “Ta ở đây với em. Không đi đâu cả.”

Y nghe vậy mới chậm rãi buông lỏng. Cơn mệt sau sinh kéo đến như thủy triều, nhanh chóng phủ lấy y. Trước khi ngủ, Lâm Thanh Từ mơ hồ cảm thấy Tạ Hoài Cẩn vẫn nắm tay mình, hơi ấm quen thuộc bao lấy đầu ngón tay. Ngoài kia, tiếng trẻ con đã được dỗ nhỏ lại, tiếng người vui mừng cũng bị cố ý ép thấp để không làm y giật mình.

Y không còn ở trong lửa.

Y đang ở trong căn phòng ấm, nơi có người sống chờ y tỉnh lại.

Khi Lâm Thanh Từ ngủ say, Tạ Hoài Cẩn vẫn ngồi bên giường rất lâu. Mu bàn tay hắn còn dấu răng của y, cổ tay rướm máu đã khô, nhưng hắn như không cảm thấy đau. Hắn chỉ nhìn gương mặt mệt mỏi của y, thỉnh thoảng đưa tay lau mồ hôi còn vương bên thái dương, ánh mắt đỏ nhưng rất yên.

Tạ mẫu nhẹ nhàng bước vào, thấy cảnh ấy liền thấp giọng: “Cẩn nhi, con cũng thay áo đi. Trên người toàn mồ hôi, còn có máu ở tay. Thanh Từ đã bình an, con đừng tự làm mình ngã bệnh.”

Tạ Hoài Cẩn lúc này mới như tỉnh lại. Hắn nhìn tay mình, rồi lại nhìn Lâm Thanh Từ, giọng rất khẽ: “Mẫu thân, con nghe thấy con khóc rồi.”

Tạ mẫu mắt đỏ lên, vừa cười vừa mắng: “Đương nhiên nghe thấy. Khóc khỏe như vậy, sau này chắc chắn là tiểu tử có sức.”

Tạ Hoài Cẩn khẽ cười, nụ cười vừa mệt vừa ngốc. “Thanh Từ rất giỏi.”

“Đúng.” Tạ mẫu nhìn Lâm Thanh Từ trên giường, giọng mềm xuống. “Nó rất giỏi. Con sau này phải càng thương nó.”

“Con biết.”

Không bao lâu sau, Lâm mẫu được mời vào nhìn con mình. Bà ngồi bên giường, vừa nhìn Lâm Thanh Từ ngủ say vừa rơi nước mắt, nhưng khi thấy Tạ Hoài Cẩn vẫn nắm tay y, trong lòng cuối cùng an ổn. Lâm mẫu không nói những lời trách móc hay cảm tạ quá nặng, chỉ nhẹ giọng dặn hắn vài điều sau sinh cần chú ý. Tạ Hoài Cẩn nghe từng chữ, nghiêm túc hơn cả nghe Tần lão gia giảng văn sách.

Ngoài sân, trời đã sáng hẳn.

Mặt trời đầu ngày rơi qua mái hiên Thanh Nghi viện, chiếu lên đèn lồng còn chưa tắt. Tiếng khóc của trẻ sơ sinh thỉnh thoảng vang lên rất nhỏ, lập tức lại được ma ma dỗ. Tạ phụ và Lâm phụ đứng dưới hiên, hai người đàn ông đã trải qua nhiều sóng gió trong đời, lúc này nhìn nhau, đều không khỏi thở ra một hơi dài. Lâm Thanh Duệ đứng bên cạnh, sắc mặt căng cả đêm cuối cùng dịu xuống. Lâm Thanh Nghiên thì kiễng chân muốn nhìn cháu nhỏ, nhưng bị Chu ma ma ngăn lại, bảo phải đợi tiểu công tử sạch sẽ, ấm áp rồi mới được nhìn gần.

Trong phòng, Tạ Hoài Cẩn cúi xuống, rất nhẹ hôn lên mu bàn tay Lâm Thanh Từ.

“Thanh Từ.” Hắn nói khẽ, biết y đang ngủ không nghe thấy, nhưng vẫn muốn nói. “Em đưa con của chúng ta đến rồi.”

Gió sớm thổi qua song cửa, mang theo mùi cỏ cây sau đêm dài. Đèn trong Thanh Nghi viện chưa tắt, nhưng ánh bình minh đã tràn vào. Tiếng khóc trước bình minh ấy giống một nhát bút mới viết xuống trang đời của họ, mạnh mẽ, trong trẻo, không còn mùi khói lửa của kiếp trước.

Đứa trẻ đã đến.

Mẹ con bình an.

Và cánh cửa đi về ngày mai, cuối cùng thật sự mở ra.

(Hết chương 31)